全長3.8m！ スズキの斬新「軽量・FRスポーツカー」が凄かったッ！ 超パワフルな175馬力の「隼エンジン」を「軽量550kgボディ」に凝縮！ 「隼プロトタイプ」は幻に消えた1台だった

スズキが持つ二輪車と四輪車の技術を融合させた「隼（ハヤブサ）プロトタイプ」

　スズキの関連会社であるスズキスポーツ（現：モンスタースポーツ）が開発し、2002年の「東京オートサロン」で公開された「隼（ハヤブサ）プロトタイプ」は、市販化が強く期待されながらも量産には至らなかった幻のコンセプトカーです。
　
　あの時、もし市場に投入されていたなら、どのようなクルマが誕生していたのでしょうか。

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　このプロトタイプの原点となったのは、全日本ジムカーナ選手権のDクラスで主力車両として活躍した「フォーミュラ・スズキ隼」です。

　同マシンは、世界最速のスポーツバイクとして知られる「GSX1300Rハヤブサ」の1299cc 4気筒ユニットをフォーミュラカーのボディに押し込んだもので、レース会場でその走りを目撃したファンから「公道で走れるモデルをつくってほしい」という声が相次ぎました。

　こうした要望に応える形で、隼プロトタイプの開発プロジェクトが動き出しました。

　設計はスズキスポーツが主導し、スズキ本社から公道走行に関するノウハウの提供を受けながら開発が進められました。ベース車両の走行性能とデザインを最大限に活かすことが開発の指針に据えられています。

　特に注目されるのが、その徹底した軽量化です。一般的なライトウェイトスポーツカーの車重が1000kg前後であるのに対し、隼プロトタイプはわずか550kgという数値を達成。

　この軽量化が、小排気量ユニットながら強力な加速性能と俊敏なハンドリング特性を可能にする基盤となっています。

　パワーユニットには先出のとおり、GSX1300Rハヤブサ用の1299ccエンジンをフロントに搭載し、最高出力175hp（馬力）／9800rpm、最大トルク138Nm／7000rpmを発揮します。

　当時、「リッターあたり100馬力」が高性能の指標とされていたなか、このユニットはリッターあたり134馬力をマークし、後輪駆動によって俊敏な走行性能を提供するものでした。

　ボディサイズは全長3790mm×全幅1760mm×全高1100mmというワイド＆ローのディメンションで構成されています。

　ボディ素材はカーボンファイバーを使用した軽量なFRP製で、乗降性を考慮したガルウィングドアを採用しました。

　スタイリングはスズキスポーツ工場内に設置されたムービングベルト式風洞実験施設での繰り返しテストにより、優れた空力特性を持つ形状に仕上げられています。

　そして目を引くボディカラーは、スズキのスポーツモデル「スイフト スポーツ」のイメージカラーであるイエローが選ばれました。

　車体とシャシーはスズキ純正パーツを組み合わせた構成で、フルオリジナル設計でありながら低コストと高い独創性を両立させています。

　フレーム設計においても衝突試験シミュレーションと詳細解析が実施され、公道走行に求められる安全性基準をクリアしていたとされます。

　東京オートサロン会場での来場者の評価は概ね良好で、市販化への期待は高まりを見せ、発売は秒読みとされていました。

　しかし、具体的な販売スケジュールが策定されることはなく、最終的にこのプロジェクトは閉じられることになったのです。

　二輪車と四輪車の技術を融合させたこの意欲的なクルマは、市場に出ることなく泡となってその生涯を終えました。もし登場していたならば、二輪と四輪の技術を見事に融合させた非常に稀なクルマとして、プレミア価格で取引されていたかもしれません。

　そのチャレンジングな開発姿勢と斬新なコンセプトは、今もクルマ愛好家の間で語り継がれています。