3年半ぶり復活！ ホンダ新型「インサイト」はまさかの“SUV”スタイル!? なぜ「3000台」なのか開発陣が明かす誕生の裏側とは

「思想」で車名を継承する!? インサイト復活の意図とは

　2026年4月17日、ホンダは3000台限定で、新型BEV（バッテリー式電気自動車）「INSIGHT（インサイト）」を発売しました。

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　その名前を辿ると今回で4代目となります。そもそもなぜインサイトというネーミングなのか、そしてなぜ3000台なのか、開発責任者の小池久仁博氏に話を聞いてみました。

「実は後から付けた名前なんです」と小池氏。

「インサイトは中国で販売している『e:NS2』と『e:NP2』と兄弟車です。このSとPには意味があり、“S”は東風ホンダで、 “P”は広汽ホンダのクルマを指します。そこで日本に向けて、SとPを外して『e:N2』で出す予定でした」とのことです。

「一方日本市場を見ると、『プレリュード』や『オデッセイ』、『ヴェゼル』というネーミングが一般的で馴染みがあります。確かにパワートレインがBEVに切り替わるのでe：N2でいいのかもしれませんが、もう少しお客様にとって馴染む名称にしようと考えたのです」。

　それともうひとつ、「この2車が中国での販売台数が伸び悩んでおり、その中国のクルマを持ってきたのかというマイナスイメージの懸念があったんです」といいます。

　そこでパワートレインが変わってその時代を象徴する名前がないかと考えたところ、インサイトにたどり着いたということです。

　初代は空力を追求したハイブリッドでデビュー。2代目は同じくハイブリッドながらその意時代を象徴するハッチバックで、そして3代目は最新の2モーターのSPORT HYBRID i-MMDを搭載し、それぞれの時代の環境性能車という位置付けがインサイトに託された使命でした。

「それぞれの代でボディ形状は違っていますが、その時々の環境車の象徴です。そこで今回はBEVですが、いまの時代の環境車の象徴と考えると使えるのではということです」と決定した理由を教えてくれました。

　ほかの車名は車格やボディ形状で決められてきましたが、「思想で名前を継承していくこともアリなのではないかと考えたのです」

　続いて、あえてインサイトを日本導入することになった理由を伺ってみましょう。

　そこには3月12日の記者会見がキーワードとして挙がりました。

「その記者会見は三部社長による『0 サルーン』などの開発中止とともにBEV全体の戦略の見直しだったのです。それ以前のホンダは、将来に向けてBEVを拡大していく方針でした」

「そのマップを俯瞰すると、27年に0シリーズが日本デビューし、BEVのラインナップを拡大していく予定だったのですが、車両価格は技術の粋を集めたものだけに高くなってしまいます。そうすると、現在の軽や乗用車の内燃機関やハイブリッドとの価格差が大きく開いてしまいます」と語ります。

　またデザインにおいても「0シリーズは少し飛びすぎていますので、そこでも間がいるんじゃないかということで、これまでの内燃機関とはちょっと違う、でも、0シリーズほどは飛んでいないというちょうどいいところ、内燃機関からBEVにステップしていく途中の階段みたいなクルマを作ろうということでラインナップしたのがインサイトでした」と振り返ります。

　しかし、3月12日の記者会見によりその目論見は大きく変わることとなりました。

「ただ、この後の0シリーズがどうなるかは別にして、ステップとしては悪くないと思っていますし、いまの内燃機関とハイブリッド、そこからの一段上がったところのインサイトというラインナップは上手くいっていると思っています」とのことでした。

3000台限定販売の理由と、インサイトのターゲット層は？

もともとの戦略では“ステップ”だったので、3000台限定では物足りなくも感じます。

　小池さんは、「日本はインフラの問題がどうしても避けて通れません。そうすると1万台、2万台と設定したとして果たしてそれだけ売れるのか。そこで日本のBEV市場の様子を見る意味でもこの台数にしました」と語ります。

　さらに、「価格も決して安いクルマではありませんし、実際にBEVにシフトしていただける、インサイトにシフトしてくださるお客様を想定すると、未知数な部分もありました。また最初から何万台という設定ではなく、もうちょっと欲しいと市場からいわれるくらいのレベルでないと、この後が続かなくなってしまいます。もし1万台2万台と設定して結果数千台しか売れませんでしたとなると、サプライヤーさんとの関係も悪くなってしまいます。そこでちょっと手堅く見積もって3000台と設定しました」と説明します。

では、3000台を売り切ったとして、その次はあるのでしょうか。

　小池さんは、「ないです」と明言します。

　もちろん会社の方針として変わる可能性はあるとはいいつつも、「中国のインサイトを作るためのサプライヤーさんとはそういう契約になっていますので、よほどそれを覆すだけの何かがない限りは、例えば1万台欲しいという声があれば変わると思いますが、3000台に対して3500台だとすれば、ないです」とのことでした。

インサイトのターゲットユーザーはどういう人なのでしょうか。

「お子さんが手離れした50歳代後半のご夫婦で、これからはお二人の時間を大事にしている方です」と小池さん。

「ミニバンやSUVからの乗り換えもあるでしょう。ですのでこのインサイトは完全なセダンにはしなかったんです。少しヒップポイントを上げてSUVライクにしておきながら、それでもザSUVみたいなぽってりとした形にもしていません」と話します。

　同時に、「いままで載せられたものが載せられないというストレスはないようにしています。使い方の想像ですけれど、たまに帰ってきたお子さんたちを迎えに行ったり、孫たちと遊びに行ったりもするでしょう。そのときにはそれなりの荷物がありますから、そういったものもちゃんと収納できるようにしています」と語ります。

　一方で小池さんは、「そんなに大きなクルマではありませんし、見た目も乗った感じもBEVの特性以外は特別なものはありません。ですから普段使いも含めてどこでも使えるようにしています。通勤や買い物に普段は使っていただき、週末はご夫婦で遊びに出かけるとか。ゴルフに行ってもいいですし、キャンプもいいでしょう。

　温泉宿に行くのもいいですよね。この年代はこれまで苦労して働いてきています。ですから今までのたくさんのストレスから解放されて、なるべくゆったり安心できるクルマの中での時間も楽しんでいただきたいと思っています」とコメントしていました。

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　想定外の戦略変更などがあったことで、インサイトのポジショニングが危うくなったが、それでも今後ホンダがBEVを導入していくことに間違いはないでしょう。

　そう考えると、今回のインサイトはその布石として相応しいともいえます。

　ただし、0サルーンなどとつなぐことを想定したデザインはどうなのか。これから登場してくるホンダの新型車と並べてみて、初めて答えが見えてくると思われます。